09. Mai 2006
Situation dans le monde
La Polynésie française est un Territoire français d'Outre Mer situé au milieu du Pacifique sud entre 8° et 25° sud. Il est composé de 118 îles occupant une surface de 4000 km² (moins d'un centième de la surface de la France) et réparties sur une surface plus grande que l'Europe.
1 Polynésie française (TAHITI)
2 Iles Cook et Samoa
3 Wallis et Futuna (territoire français)
4 Iles Fidji
5 Rapa Nui (île de Paques) Chili
6 Vanuatu
7 Nouvelle Calédonie (territoire français)
8 Melanésie
9 Micronésie
10 Galapagos
11 Hawaii (US)
12 Philippines
Les 5 archipels de Polynésie française
Les îles de la Société :
- Iles du vent : Tahiti, Moorea, Tetiaroa …
- Iles sous le vent : Bora Bora, Huahine, Raiatea, Tahaa, Maupiti…
Les îles Tuamotu : Rangiroa, Manihi, Tikehau ….
Rangiroa avec son immense lagon, qui pourrait contenir à lui seul l'île de Tahiti, est le plus grand atoll avec 1600 km². Il est suivit par l'île de Tahiti avec une surface de 1000 km² .
Les îles Marquises : Hiva Oa, Nuku Hiva ….
Les îles Australes : Rapa, Tubuai, Rurutu, Raivavae
Les îles Gambier : Mangareva…
Cette carte est très intéressante, car elle donne une fausse impression de proximité entre les différents archipels, regardez où est située RAPA au sud, sud est de Tahiti. Elle est distante de Tahiti de 1420 km (2h d'avion), et de 550 km de Raivavae. Rapa n'a pas d'aéroport contrairement aux quatre autres îles de l'archipel (Rurutu, Tubuai, Rimatara, Raivavae), pour s'y rendre il faut prendre l'avion à Tahiti et rejoindre Raivavae puis prendre un bateau. La traversée Raivavae-Rapa dure 30 heures !
Ultimes terres habitées du Pacifique sud, hors des circuits touristiques conventionnels, les îles Australes sont d’anciens volcans, mais aux reliefs plus doux, plus sages, aux sommets moins élevés, à l’exception de Rapa, que ceux des autres archipels. Avec leur “Marae”, lieux de cultes anciens, leurs grands tiki de pierre datant de centaines d’années, et les murets encore intacts de leurs “pa”, forteresses millénaires, elles n’ont pas encore livré tous leurs secrets. Leur climat, où poussent à la fois des variétés tropicales et celles des régions tempérées, est propice aux cultures maraîchères, le principal moyen de subsistance des habitants, avec l’artisanat.
Les îles Australes sont également le lieu de rendez-vous des baleines que l’on peut découvrir chaque année entre fin Juillet et Octobre.
Petite soeur de l'île de Pâques -la légendaire Rapa Nui (la Grande) située à l'ouest de la Polynésie mais qui appartient au Chili, je vous invite à découvrir "Rapa la Petite", Rapa Iti en tahitien, qui est la plus lointaine des îles de l'archipel des Australes, à 1 420 kms au sud de Tahiti. Elle dresse, seule au milieu de l'océan, les quelque 600 mètres de son mont Perehau, dans une atmosphère plus fraîche que celle des autres îles polynésiennes.
Avec ses sommets nimbés de nuages et ses longs plis vert sombre échancrés de baies profondes, elle semble si mystérieuse, Rapa ! Quels furent ses liens avec l'île de Pâques ? Ses ruines antiques, ses nombreuses forteresses, ses pa altiers aux beaux murets de pierre sèche qui couronnent ses crêtes volcaniques, n'ont pas encore livré tous leurs secrets.
Le climat tempéré de Rapa ne permet ni la prolifération des coraux, ni celle des cocotiers, absents de ses rivages où la température de l'hiver austral, en juillet et août, peut descendre à 5°C. En revanche, que de fruits, que de légumes connus et inconnus ailleurs croissent sur ses sols fertiles ! Oranges sucrées, poires, figues, fruits de la passion voisinent avec des caféiers qui donnent un excellent café, mais aussi avec d'innombrables variétés de taro, de succulents tubercules, et de mungu, plantes aux fleurs rosées et au goût sucré que les enfants sucent comme des bonbons.
Chèvres et boeufs sauvages vivent dans les montagnes. Ils agrémentent le menu quotidien des insulaires, en alternance avec saumons, langoustes, biches de mer, huîtres et oursins qui abondent à proximité des côtes.
C'est qu'ils sont habiles pêcheurs et chasseurs, les 521 habitants de Rapa ! Ils sont aussi cultivateurs. Propriétaires de l'île en indivision, ils vivent principalement à Aurei, qui possède mairie, église, poste, école, infirmerie, et coopérative. Quelques foyers sont regroupés à Area, très petit village.
Seul lien de Rapa avec le monde extérieur : le cargo Tuhaa Pae II qui jette l'ancre dans la baie de Haurei toutes les deux à trois semaines. Parfois quelques yachts, un bateau de recherches scientifiques s'arrêtent ici le temps d'un approvisionnement en denrées fraîches, car les autorisations d'escale ne sont accordées que pour de courtes durées.
